Já tinha passado uma semana desde que Riri tivera aquele estranho encontro na floresta. Mesmo com o curto intervalo de tempo, Kouji já estava recuperado das lesões nas costelas e os golpes já tinham sarado. Contudo os pais ainda não tinham descoberto que a jovem rapariga tinha um cão escondido no seu próprio quarto. Ainda não tinha tido coragem para contar aquilo aos pais e de qualquer forma o que eles não sabiam não os incomodava.
O tempo tinha melhorado, apesar do tempo húmido de Kirigakure, os dias já estavam um pouco maiores e menos chuvosos, por isso levava o Kouji a passear várias vezes ao dia. Costumavam passar muitas tardes no lago, a treinar sozinha e a apreciar as réstias de Sol que às vezes se podiam vislumbrar. Quando, num ou noutro dia, as nuvens eram poucas e brancas ficavam sempre até ao por do sol, só para ver aquele espectáculo que durava apenas alguns minutos. Quando o sol, que já batia na linha do horizonte, iluminava tudo o que não ficava escondido pelas sombras, a paisagem ficava digna de um quadro. Um daqueles quadros famosos e importantes que apenas algumas pessoas podiam ter. Todo o céu ficava em tons de laranja e em certos sítios ainda se podia ver azul claro, vestígios do bom tempo que se fazia sentir, noutros sítios já se via azul-escuro, sinal de que a noite estava a começar. Os pássaros guiavam-se pelo Sol e era sempre por aquela altura que eles davam os seus últimos voos. Rodopiavam o mais depressa que conseguiam e depois deixavam-se cair, apreciando a brisa que passava por eles, não se importavam com nada pois o céu era o seu reino. Quando finalmente libertavam as suas últimas energias com aqueles voos de cortar a respiração, voltavam para os seus ninhos, nas árvores agora cobertas pela nova folhagem. Riri invejava os pássaros, porque queria sentir o que eles sentiam sempre que abriam as asas e mergulhavam no céu azul: liberdade. Voar até onde se quisesse e quando quisesse, afinal o céu é o limite. Lá tudo é calmo e suave, tudo está em tons de azul, tudo está acima de tudo e ela não conseguia imaginar nada mais apaziguador do que libertar a alma e deixar-se levar ao sabor da brisa.
E quando o Sol começava a desaparecer e a deixar atrás de si um rasto de escuridão, ela lembrava-se dos irmãos. Ainda não tinha recebido nenhuma notícia deles e não percebia se era bom ou mau, esse pensamento já tinha um lugar cativo na sua mente. Apesar disso, ainda não encontrara uma resposta para ele. Não queria falar sobre isso com os pais, pois não os queria preocupar com as suas incertezas e de qualquer modo tinha medo das suas possíveis respostas. Contudo, os treinos ocupavam grande parte do seu tempo.
Mas aquele dia foi diferente. Não ficou a ver o por do Sol, partiu muito antes disso. Tinha chegado a altura de contar aos pais a cerca de Kouji. Eles tinham que saber agora. Durante o caminho pelo trilho pensou nas formas possíveis de lhes contar e percebeu que nenhuma conseguiria atenuar o assunto. Os pais iriam ficar desiludidos por ela não lhes ter contado mais cedo. “Bem… de qualquer forma... é apenas um cão e ele nem é muito grande… E já que hoje é o meu aniversário, podem encarar isto como uma prenda… Enfim, seria mesmo a melhor prenda que me podiam dar.”, pensava ela, enquanto olhava para o céu que começava a ganhar aquele tom laranja.
Quando chegou a casa, parou em frente à porta da rua e após uma pausa entrou, não deixando que o Kouji fosse para a sala e fazendo-o esperar perto da porta de sair. Entrou devagar na sala, onde os pais estavam ocupados com as suas tarefas.
-Olá mãe, olá pai.
-Olá riri, parabéns mais uma vez! Estás cada vez mais crescida. – Diziam-lhe eles ao olharem-na de alto a baixo, com um sorriso.
- Hmm.. Sim, obrigada. – Ela hesitava antes de responder. – Tenho uma coisa para vos contar…
- Sim? O que é?
- Bem… Eu arranjei um cão… Anda cá, Kouji.
E o cão apareceu na sala.
- O quê? Desde quando?
- Bem… desde à uma semana… Posso ficar com ele, não posso?
- Primeiro queremos saber bem dessa história.
Os pais não aceitaram muito bem o que ela lhes tinham dito, mas de qualquer forma o mínimo que podiam fazer era deixa-la ficar com o cão até porque não tinham tido dinheiro para lhe comprar nada. Um pouco relutantes dissera-lhe que sim, mas ela é que ia ficar totalmente responsável por ele e depois deixaram-na ir dar uma última volta antes de ir jantar.
À saída deparou-se com uma grande parte da população de Kirigakure a correr na estrada que levava a uma pequena fonte, onde muitos casais e solteiros passavam as tardes. Guiada pela curiosidade, seguiu-os também.
Ao chegar lá não conseguia ver nada se não uma enchente de pessoas amontoadas, cada uma à procura de uma réstia de espaço para ver melhor a cena.
- Hey! O que é que se passa? – Perguntou, a uma senhora que estava perto.
- Ouve-se dizer que… encontraram um corpo na fonte. – Dissera a senhora, pausadamente.
Riri ficou chocada com o que acabara de ouvir. “Um… corpo?”, coisas daquelas não aconteciam frequentemente na Vila Oculta na Névoa. Ninguém deixava corpos em fontes, algumas vezes apareciam na floresta e assim, mas nunca nas fontes. Nunca até àquele dia. Kouji furou entre a multidão e a dona seguiu-o, para conseguir ver melhor. Ao aproximar-se viu um homem à volta dos 50 anos, cabelo grisalho, vestido de vermelho escuro e, acima de tudo, tinha um aspecto morto. Tinha uma kunai espetada próxima do coração, outra na testa e a manga do braço direito estava rasgada.
Várias moscas já se tinham começado a instalar no corpo do homem e outros insectos vinham a caminho se não o tirassem dali.
Kouji tinha-se aproximado do cadáver para o cheirar e depois voltou a adoptar aquela posição de cão de caça. De repente virou a cabeça para a floresta e começou a rosnar. Todas as pessoas ali presentes ficaram surpreendidas com a atitude do cão e provavelmente pensavam “Será que o cachorro encontrou o assassino?”.
As pessoas afastaram-se e ele começou a correr na direcção da floresta, seguido por Riri. Parou num descampado onde se sentou e começou a uivar.
- Hey, Kouji? Que se passa? – Perguntou-lhe a dona, afagando-lhe o pescoço. – Vá, vamos embora. A partir de hoje vamos treinar ainda mais que eu não gostei nada disto que se passou.